Publitiek

Maxime Verhagen (CDA)

Voorzitter. Ik dank de geachte afgevaardigde Van der Staaij voor zijn vragen en voor het feit dat hij deze kwestie aan de orde stelt. Hij vraagt terecht aandacht voor enerzijds de noodzaak om humanitaire goederen in Gaza te kunnen distribueren en anderzijds de behoefte om zeker te stellen dat er geen escalatie plaatsvindt en dat een bloedig treffen uitblijft. Er zijn inderdaad berichten dat in Libanon en Iran konvooien klaarstaan om koers te zetten naar Gaza. In Tripoli zouden twee schepen klaarliggen en de Iraanse Rode Halve Maan heeft gemeld, één schip naar Gaza te willen sturen. Beide konvooien zijn overigens nog niet vertrokken.

Ik deel met de geachte afgevaardigde Van der Staaij de zorg over de mogelijke gevolgen van het varen van deze konvooien naar Gaza. Israël heeft kenbaar gemaakt dat het met alle middelen zal optreden tegen konvooien die de blokkade willen schenden. Israël heeft aan deze schepen aangeboden, hun goederen te lossen in Ashdod, waar vandaan ze, na een inspectie op de aanwezigheid van wapens, naar Gaza getransporteerd kunnen worden en dus te goede kunnen komen aan de bevolking van Gaza. Het is evident dat de organisatoren een grote verantwoordelijkheid op zich nemen als zij besluiten om desondanks naar Gaza te varen.

Zoals bekend heeft de Israëlische regering inmiddels besloten om de toegang tot Gaza te verbeteren. Dat maakt het sturen van dit soort konvooien naar mijn oordeel nog meer dan voorheen tot een politieke in plaats van een humanitaire actie. Daar zijn duidelijk risico's aan verbonden op het punt van escalatie, hetgeen de veiligheid en stabiliteit in de regio niet dient en niet te goede komt. Ik ben daar dan ook beslist geen voorstander van, maar dat zal de heer Van der Staaij niet verbazen. De schepen liggen op dit moment nog in de havens. Hun afvaart lijkt een kwestie van tijd te zijn. Er wordt gesproken over een vertrek vandaag dan wel later deze week.

Wij zullen de situatie uiteraard aandachtig blijven volgen. Wij hebben in EU-verband ervoor gepleit -- en dat zullen we blijven doen -- om organisatoren van humanitaire acties ten behoeve van Gaza op te roepen, hun acties via de reguliere kanalen te laten verlopen, te weten via de grensovergangen van Gaza. De mogelijkheden daartoe zijn nu ook praktisch aanwezig, dankzij het besluit van de Israëlische regering. Egypte heeft overigens de toegang ook verruimd.

Het is duidelijk dat juist Israël niet onaangedaan was door de storm van kritiek. Dat moge ook blijken uit het besluit van 20 juni jongstleden om de toegang tot Gaza te verruimen. Ik heb daar met instemming kennis van genomen. Ook mevrouw Ashton sprak onmiddellijk na bekendmaking ervan namens de Europese Unie van een significantie verbetering en een positieve stap voorwaarts. Uiteraard willen wij dat de levensomstandigheden van de Gazanen verbeterd worden. Wij zullen blijven aandringen, zoals wij dat ook in het verleden gedaan hebben, op het opheffen van de blokkade en tegelijkertijd het tegengaan van wapensmokkel. Israël heeft naar onze mening de plicht om zorg te dragen dat humanitaire goederen en levensbehoeften naar Gaza vervoerd kunnen worden. Dat heeft Israël nu ook zo besloten. Tegelijkertijd heeft Israël het recht om er zorg voor te dragen dat geen wapens naar de Gazastrook worden gesmokkeld die een bedreiging kunnen zijn voor de regio.

22 juni 2010 omstreeks 14:03 via Vragenuur Gazastrook - Link - Delen